1881年7月2日上午，華盛頓巴爾的摩和波托馬克火車站內，一名男子正在擦鞋。他的名字叫查爾斯·吉特，來自伊利諾伊州，是一名失敗的律師和業余神學家，口袋里放著一把象牙柄的左輪手槍。
吉特奧看著門，等待著一位重要人物的到來：美國總統詹姆斯·加菲爾德。當總統進入車站候車室時，吉特奧舉起左輪手槍開了兩槍。
第一顆子彈擦傷了加菲爾德的肩膀，但第二顆擊中了他的背部，卡在了胰腺附近的組織里。加菲貓倒下時，吉特奧把槍滑回口袋，開始朝出口快速走去。然而，他沒有走遠。
在出去的路上，他被附近的警察攔住了。吉托悄悄地被拘留了。事實上，他走得很安靜，到了警察局時口袋里還裝著左輪手槍。逮捕他的警官忘記帶武器了。
與此同時，總統被趕上一輛等候的馬車，帶回白宮，因為美國正試圖弄清楚剛剛發生的事情。
刺客一開始很少解釋他的動機。在被捕的時候，吉特奧大聲喊道：“我是堅強者中的堅強者！亞瑟現在是總統了！“這些堅定分子是共和黨的一個派系，反對加菲爾德自己的派系，這一聲明導致許多人錯誤地認為，副總統切斯特·阿瑟的堅定支持者是暗殺企圖的幕后黑手。但是，雖然吉特奧似乎相信他的攻擊會以某種方式使共和黨受益，但他的真正動機卻遠不為人所知。
吉特于1841年出生，他一生中的大部分時間都在從一個失敗的嘗試到下一個失敗的嘗試中度過。在密歇根大學的入學考試失敗后，吉特奧加入了紐約奧奈達的一個宗教社區。他似乎不受社區歡迎，社區很快給他起了個綽號“查爾斯·吉托夫”，他在幾年內離開了社區，并對社區領袖約翰·漢弗萊·諾伊斯提起訴訟。他的西裝不成功。就連與公社有聯系的吉特奧的父親也寫信為諾伊斯辯護。他同意諾伊斯的觀點，認為他的兒子可能瘋了，或者被撒旦附身。
查爾斯·吉特，傳記
吉特不同意。在他心目中，他是為某種偉大的目的而被神選中的。在嘗試法律失敗后，他轉向神學，寫了一本概述他對宗教概念的書。這部作品很大程度上是對諾伊斯作品的抄襲復制，很少有人關注它。在四處奔波試圖傳播他的新福音卻沒有成功之后，吉特奧轉向政治，寫了一篇支持加菲爾德在1880年總統競選的演講。雖然幾乎沒有人真正聽到他發表演講，但吉特奧相信，他贏得了加菲爾德的選舉。在吉特奧看來，這意味著總統欠他錢。他打算收回應得的。
吉特奧決定當駐法國大使。他多次向總統和國務卿詹姆斯布萊恩提出要求，最終被禁止進入白宮候診室。吉特幾乎可以肯定是精神病了，一次次的拒絕讓他越來越精神錯亂。在他精神錯亂的時候，他確信上帝希望他殺死加菲爾德總統。對吉特奧來說，加菲爾德總統遇刺將滿足他錯誤的復仇愿望，并團結吉特奧選擇支持的政黨。
當調查人員拼湊出吉特奧的動機時，他的受害者正痛苦地躺在白宮后面。加菲貓的醫生幾次試圖取出他們知道還在他體內的子彈，但他們錯誤判斷了子彈的軌跡，并多次空手而來。盡管他的醫生最初預測總統無法熬過這一晚，加菲爾德還是設法保住了性命。全國各地的公眾都在焦急地等待加菲爾德病情的最新進展。電話的發明者亞歷山大·格雷厄姆·貝爾（Alexander Graham Bell）在波士頓聽到總統的困境時。
醫生們找不到子彈的事實引發了一個想法。貝爾在打電話時發現了一種用電探測金屬的方法。貝爾寫信給總統的醫生，建議他發明一種機器來幫助他們找到丟失的子彈。加菲貓的主治醫生，醫生-實際上他的名字，奇怪的是-布利斯，同意會見貝爾和討論他的機器，然后拒絕貝爾的提議。貝爾回到家里，開始研發這臺機器，并在內戰老兵身上進行測試，這些老兵身上仍有子彈。
與此同時，加菲貓的醫生繼續搜尋，用未消毒的儀器甚至手指探查總統的傷口。盡管外科感染的概念已經被理解，但包括布利斯在內的許多美國醫生拒絕了這個想法�？赡苁怯捎卺t生的努力，加菲貓在接下來的幾周里一直在抵抗反復感染。隨著總統病情的惡化，布利斯醫生寫信給貝爾，同意讓他用他的機器試試他的手。7月26日，貝爾抵達白宮，被帶到白宮會見總統。
亞歷山大·格雷厄姆·貝爾傳記
格雷厄姆組裝好他的機器，把冷凝器揮到總統的背上。當探測器在金屬上揮動時，通常會發出清晰的聲音，而鐘所能聽到的只是沉悶的靜電聲。貝爾找不到子彈，就回家了。他再次改進了設備，幾天后又回來再試。這一次，布利斯告訴貝爾，他確定子彈位于加菲貓身體的右側，并堅持貝爾只能集中精力在這個區域。貝爾設法找到了微弱的金屬痕跡，但他找不到子彈。
貝爾又回到實驗室，開始懷疑是否有什么東西干擾了他的探測器。貝爾得知總統的床本身由金屬絲支撐，于是測試了一張類似的床，并聽到了他在搜索加菲貓尸體時聽到的同樣沉悶的靜電。貝爾確信床上的金屬是問題所在，想再安排一次嘗試。但在9月6日，加菲爾德被從華盛頓搬到澤西海岸。他的醫生們希望從華盛頓的高溫中休息一下能有助于改善他現在的嚴重狀況。
整個夏天，加菲貓的健康狀況嚴重下降。最終，他無法控制固體食物，不得不進行營養灌腸。他的體重顯著下降。更糟糕的是，醫生們反復的探查刺穿了他的肝臟，并將細菌感染引入了他的血液。當細菌穿過他的靜脈時，總統開始產生幻覺，黃色的膿液從全身膿腫中滲出。接著感染擴散到他的肺部，引起肺炎。他的靜脈越來越弱，9月19日晚，詹姆斯加菲爾德死于脾動脈破裂。
許多歷史學家——雖然不是全部——認為加菲貓最終是被他的醫生殺死的，而不是刺客的子彈。值得一提的是，開槍的人肯定同意了。在審判期間，查理斯吉特告訴法官，“醫生殺了加菲，我只是開槍打了他�！痹谀撤N程度上，他可能有道理。許多現代醫生都同意，如果加菲爾德的醫生使用無菌器械，他很可能已經康復。布利斯堅持讓貝爾只在總統右側尋找子彈，從而阻止了任何找到子彈的機會。后來尸檢發現了總統軀干另一側的拋射物。
總統死后，當局將吉特奧的指控從謀殺未遂改為謀殺。幾個月后，他接受了審判，并表示“無罪”。雖然他的律師認為吉特奧精神錯亂，但檢方不同意。一名檢察官在審判前告訴媒體，吉特奧“和我一樣沒有精神病…。他想要一種其他的刺激和惡名……他做到了�！奔貖W自己似乎在審判期間同意并爭辯說他完全清醒。
然而，他在審判期間的行為確實很奇怪。他經常不理睬他的律師，而是要求法庭上的觀察者在筆記中提供法律建議。他用長詩發表了自己的證詞，并寫信給亞瑟總統請求赦免，再次辯稱他在技術上負責讓新總統就職。吉特奧被判有罪后，他自己的競選計劃被縮短了。他最終于1882年6月30日被絞死。在他死后不久，醫生切除了他的大腦進行解剖，尋找他發瘋的原因，但沒有發現任何明顯的跡象。其中一部分至今仍保存在費城的一個博物館里。
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